EL MONTAJE

Para probar las excelencias constructivas de esta caja, nos hemos equipado con una serie de componentes muy apropiados para HTPC's silenciosos incluyendo una nueva placa base recién sacada del horno: la Gigabyte GA-MA78GM-S2H de la que también publicaremos un análisis, pues consideramos que puede llegar a convertirse en una referencia en equipos HTPC's de bajo coste con un rendimiento gráfico considerable, al integrar un motor de gráficos ATI HD3200.

Fig 16: Placa base Gigabyte GA-MA-78GM-S2H especial para HTPCs.

El equipo se completa con un procesador Athlon 64 X2 de doble núcleo de AMD, en particular el 5200+ de 2,7 GHz y de 65W de consumo, muy adecuado para mantener fresquito nuestro equipo. Es de la familia de procesadores Brisbane de AMD, que se caracterizan por su tecnología de 65 nm.

Fig 17: Procesador AMD X64 de doble núcleo.

Para redondear, le hemos colocado una unidad de disco duro Samsung Spinpoint HD501LJ de 500 GB SATA2, sin lugar a duda, uno de los favoritos de nuestros foreros por su bajo nivel sonoro y bajo calentamiento.

Fig 18: componentes usados en el montaje.

PLACA BASE

Como ya hemos mencionado, esta placa base es muy conveniente para nuestro montaje, pues es de tamaño microATX y nos dejará espacio libre dentro de la caja para el cableado y ventiladores (recordad que la NOX live es muy estrecha).

Esta placa tiene conectores internos (headers) para todos los gustos y completa todas las conexiones necesarias en la caja:

• 8 puertos USB 2.0
• 1 puerto Firewire o IEEE 1394
• 1 puerto para Audio HD frontal
• 5 puertos internos SATA de 3 GB/s
• 1 conector de audio digital óptico S/PDIF de entrada

En la parte trasera tenemos:

• 1 conector VGA D-Sub para monitores analógicos
• 1 conector DVI-D (es tipo digital por lo que no podremos usar adaptadores a DVI a VGA señal analógica) para monitores/TV digitales
• 1 Conector HDMI con soporte FullHD, compatible HDCP y con Audio HD integrado
• 1 conector Firewire
• Conexiones analógicas para altavoces 7.1
• 1 conector de audio digital óptico S/PDIF de salida
• 1 conector eSATA para conectar discos duros externos SATA
• 4 puertos USB 2.0
• 1 conector Gigabit Ethernet.

Fig 19: conexiones traseras de la Placa base Gigabyte GA-MA-78GM-S2H.

Esta placa es la primera que sale al mercado con el chipset AMD G780 que integra en el NorthBridge una solución gráfica integrada IGB, que es en realidad una ATI HD3200. Acelera MPEG2 y H.264 totalmente por hardware, gracias a su arquitectura UVD (el equivalente al Purevideo de nVidia).

Además, si se os queda corta para juegos, siempre le podéis añadir una HD2400 o HD3450 y hacer crossfire con ella.

En el propio chipset también hay un codec de sonido de alta definición "ATI HD audio", que proporciona internamente el sonido a la interface HDMI, aparte del Realtec ALC899A que lleva la placa base como fuente principal de sonido.

Este codec permite meter la señal de audio a través de la salida HDMI con soporte AC3 y Dolby Digital 5.1, aunque la única pega es que no decodifica sonido DTS ni los nuevos formatos de audio "lossless" multicanal (LPCM) a través de este. Sólo lo hace a través de la salida del codec Realtek cuando la salida óptica SPDIF está conectada a un amplificador con esas capacidades.

Como contraprestación, la placa tiene un header para una conexión óptica digital, donde podemos conectar, por ejemplo, una Playstation o un reproductor de música y convertir la señal estéreo en multicanal 7.1 (con un accesorio que se debe comprar por separado).

Hemos montado la placa con el disipador de serie que trae el procesador para ver como se comportaba.

Fig 20: Montaje de la placa en el interior de la caja NOX live.

Para los que vayáis a instalar disipadores de otras marcas, lo cual es del todo recomendable, la altura máxima que hay que respetar para esta caja es de 12 cm y, dependiendo del diseño del disipador, se puede tener espacio hasta 14 cm alrededor del microprocesador sin que interfiera con los ventiladores posteriores o laterales.

De todas formas, este procesador, al ser de 65W, no requiere grandes filigranas de refrigeración y será cuestión más bien del ruido del ventilador asociado, el que nos aconseje el cambio.

Como podéis apreciar en la foto anterior, el haber usado una placa microATX nos deja bastante sitio a la derecha para recolocar todo el cableado necesario, dejando la placa bastante libre de cables y favoreceremos el paso del aire desde las rejillas de refrigeración.

Para montar la unidad óptica, al igual que la fuente de alimentación, es necesario desmontar el frontal de equipo como ya comentamos anteriormente.

Fig 21: Montaje de la unidad óptica en el equipo.

La unidad óptica queda fijada fácilmente gracias a unas guías de plástico que vienen en el kit de instalación y que se fijan al dispositivo con tornillos. Este es un detalle que nos ha facilitado mucho el montaje de esta unidad.

Nuestra fuente de alimentación de referencia, una magnífica Xigmatek de 700 W provee todo tipos de conexiones modulares para dispositivos periféricos, de tal forma que sólo tengamos que usar los cables de alimentación necesarios para los dispositivos que realmente empleemos en nuestro montaje.

Un detalle que se ha comentado en los foros, es la distancia libre que queda entre la fuente y el chasis para el montaje de las tarjetas de expansión. Tenéis que tener cuidado, sobre todo con las gráficas más potentes, pues dependiendo de la fuente que empleéis tenderéis la distancia final limitada a 23 cm si usáis una fuente de 15 cm.

En nuestro caso, esto no supone un problema pues la placa lleva la gráfica integrada pero es un detalle a tener en cuenta en futuras expansiones.

Fig 22: Detalle de la fuente de alimentación modular.

Hay que tener mucho cuidado con posicionar adecuadamente los cables del frontal de la caja que van hacia el interior de la misma para conectarse en la placa, son muchos y hay que procurar que no queden pillados por la tapa inferior.

En esta foto también podéis observar el accesorio que permite fijar un ventilador adicional, que quedaría situado en la parte inferior de la fuente de alimentación. Nosotros no hemos visto la necesidad de ello, pues queda en un lugar donde no ofrece ninguna ventaja a la refrigeración del interior. Entra mucho más aire por las rejillas laterales que por aquí.

Fig 23: Detalle del enrutado de los cables de conexión del frontal hacia el interior de la caja.

En la parte inferior del chasis existe un espacio especialmente dedicado para montar una unidad de disco duro. Nosotros no la hemos usado pues pensamos que queda demasiado agobiada y no tendría una correcta ventilación.

Fig 24: Fijación de la unidad de disco en la parte inferior del chasis.

Una vez montado todo y correctamente conexionado enchufamos el cable de corriente y pulsamos el botón de volumen para encender el equipo.

La combinación de luces azules con el color negro de la caja es “bestial”.

Fig 25: El equipo en marcha. ¡Por fin!