| NOX Media iMon |
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| Análisis - Cajas y equipos HTPC | ||||||||||||||||||||
| Escrito por McGiverGim | ||||||||||||||||||||
| Domingo, 10 de Junio de 2007 13:49 | ||||||||||||||||||||
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CAJA HTPC NOX MEDIA iMON
INTRODUCCIÓN Hemos recibido la nueva caja del fabricante NOX Xtreme Products (www.nox-xtreme.com). Este fabricante es conocido por sus cajas de ordenador, fuentes de alimentación, y algún disipador para portátil. Esta la primera incursión de este fabricante en el mundo del HTPC. Han bautizado a la criatura como NOX-Media, del que tienen dos versiones, con un kit de mando a distancia de la marca iMON y sin él. En nuestro caso, vamos a analizar la superior de la serie, la caja NOX-Media iMON. Vamos a ver si han conseguido un producto al nivel de las expectativas del exigente mundo del HTPC. Presentación Hemos recibido el producto dentro de una llamativa caja de cartón, con una imagen del producto en la que se ve perfectamente sus formas y diseño. En un color muy oscuro, siguiendo el estilo de la marca. Nada más llegar la caja, antes de sacarla de su envoltorio, hemos procedido a pesarla y medirla, obteniendo un peso total de 6,3 kilos y unas medidas de 500x410x180 (medidas en mm. incluyendo el envoltorio).
La hemos recibido con un fuerte golpe en una esquina, a causa del poco cuidado que suelen poner los transportistas en el envío. Por suerte, como veremos más adelante, viene bien protegida y no ha sufrido el más mínimo desperfecto. La parte posterior muestra en imágenes algunos detalles del producto. También observamos un texto con una descripción, repartida en varios idiomas por todo el envoltorio, que incluye afortunadamente el español, un detalle que agradecer al fabricante.
Si pasamos al lateral, tenemos las especificaciones del producto, que pasamos a detallar:
ESPECIFICACIONES
Como hemos comentado, la caja venía con un golpe, pero que afortunadamente no ha llegado a la caja gracias a su protección de corcho blanco.
El exterior Después de quitar el plástico que envuelve la caja, vemos que hay un plástico que cubre el frontal. Quitamos también este plástico y vemos ya la caja en sí misma. La primera visión es espectacular, está realizada en un color negro brillante, acero pulido tipo espejo para el cuerpo y aluminio mate para el frontal, con aspecto sólido y elegante. Veamos si una mirada más en profundidad mantiene esta impresión. Lo primero ha sido tomar medidas y peso, para verificar sus especificaciones. Sus medidas son 450x368x140 mm., que coinciden con las publicitadas por el fabricante excepto un par de milímetros más pequeño de ancho, que en principio no es preocupante, y ronda los 5Kg declarados.
Su aspecto no es el habitual, ya que dispone de espacio para dos unidades ópticas visibles externamente en el frontal, cuando lo habitual en equipos HTPC es de sólo una. De si nos gusta o no este tipo de frontal, dependerá en gran parte el éxito de esta caja. Revisando su parte posterior vemos que tiene el aspecto de cualquier caja ATX... excepto en que no hay hueco para la fuente de alimentación. Esto permite que la caja sea más estrecha de lo habitual. Más adelante veremos donde se sitúa en esta caja.
Otro punto a favor de esta caja es que sus ventiladores traseros son de 8cm, cuando hay muchas otras que montan ventiladores de 6cm, lo que es un problema ya que hay menos variedad en el mercado y suelen ser más ruidosos.
Si nos fijamos en las bahías traseras de las que podemos disponer en esta caja, vemos un total de 7 huecos. También notamos el enchufe para la toma de corriente.
Ahora nos desplazamos hacia el lateral, donde vamos a detenernos en 3 aspectos.
Los dos laterales esconden la agradable sorpresa de que la rejilla de ventilación que incorporan admite tanto ventiladores de 8cm, como ventiladores de 12cm, que refrigeran mejor y son mucho más silenciosos, aspecto imprescindible en cajas HTPC. Incluso aunque no coloquemos aquí ventiladores, son suficientemente grandes para que el interior se mantenga a una temperatura suficientemente segura. Por lo tanto en este aspecto no podemos poner ninguna pega a NOX. Un gran trabajo.
En un lateral de la caja, además, vemos un hueco a la altura del frontal. Esta hueco puede ser disimulado con un embellecedor que incorpora. Este hueco se utiliza para poder retirar el frontal a la hora de montar la caja.
Como hemos comentado, el pulido es tipo espejo. Hay que andar con cuidado con este pulido, ya que al ser pintura es bastante sensible a rayones. Aquí vemos una pequeña muestra de este pulido reflejando un ratón en su superficie.
Ahora vamos a observar más detenidamente el frontal. Como hemos comentado, está realizado en aluminio mate, al estilo de algunos equipos A/V.
Lo primero que resalta, son los dos botones que incluye, realizados en plástico pero en color metalizado, para no desentonar.
El botón de encendido tiene un marco luminoso y el de reset dispone de un LED lateral. Este LED es utilizado para indicar cuando está leyendo del disco duro. Más adelante los veremos encendidos. Como ya hemos destacado, dispone de espacio para dos unidades ópticas, con embellecedor para no romper la estética. Sus botones de expulsión vuelven a ser plástico metalizado. Resulta cuanto menos curioso que el texto de las unidades sea “DVD Audio”.
Debajo de estas unidades, hay una puerta que oculta el receptor IR del mando iMon. La puerta se abre por pulsación, dejando ver un enganche metálico. Detalle importante ya que suelen ser sensibles a roturas. De este modo es mucho más robusto. Resulta extraño que el receptor esté oculto bajo una puerta. En nuestras pruebas veremos si esto afecta a la recepción. De este receptor IR destacamos un led que parpadea al recibir señal del mando.
En el otro lado del frontal tenemos otra puerta. También se abre por el método de pulsación y también tiene el enganche realizado en metal.
Esta puerta oculta un par de puertos USB y conectores de entrada y salida de audio. Hay un hueco para un conector firewire pero está tapado por un plástico. No es utilizable. Dejando ya de lado el frontal, damos la vuelta a la caja para observar su parte inferior. Es idéntica a la tapa superior que ahora veremos en detalle.
La giramos y observamos la tapa superior, que es la que nos permitirá posteriormente abrir la caja.
En la parte superior vamos a destacar dos detalles. El primero es la ranura de ventilación situada en la parte delantera. Por diseño de esta caja, bajo esta rejilla se situa la fuente de alimentación, lo que hace imprescindible que haya una buena circulación de aire.
Por otro lado, en la parte posterior, hay unos resaltes que permitirán abrir fácilmente la tapa tirando de ellos. Esto provoca que la tapa no sea plana, tenedlo en cuenta si pensáis colocar algo encima (no recomendado usualmente en ningún HTPC por temas de ventilación).
El interior Sin más, pasamos ya a quitar los dos tornillos que sujetan la tapa superior, deslizándola suavemente hacia atrás, para ver su interior.
Aunque era algo que ya intuíamos desde el principio, los habituales de Kubyc System verán que se parece muchísimo a otra caja analizada hace poco, la NZXT Duet, que podéis encontrar en nuestra sección de análisis. Efectivamente, esta caja está realizada con el mismo chasis que la NZXT Duet. Esto es muy habitual en cajas de ordenador, y más en HTPC; unos pocos fabricantes realizan los chasis y el resto personaliza el exterior (el frontal en este caso) y los accesorios intentando conseguir el mejor acabado. Por lo tanto todo lo bueno y lo malo que se dijo en el análisis de la NZXT Duet en cuanto a diseño del chasis, ventilación, facilidad de montaje, etc. se puede aplicar a esta caja. En resumen, vemos un hueco en el frontal, donde se sitúa la fuente de alimentación. Se aprecia claramente en donde se colocan las dos unidades lectoras de DVD, así como todos los orificios de ventilación anteriormente descritos.
Los accesorios Podemos ver que todos los accesorios vienen dentro de la caja. Los sacamos y enumeramos:
Como ya hemos comentado, el mando incorporado es el conocido y galardonado iMon. Nada que objetar de este maravilloso mando. Incorpora todas las funcionalidades necesarias para manejar cualquier equipo Media Center, y nos permite además, el control de cualquier programa gracias a su software. Este software permite manejar un teclado virtual con el mando y controlar el cursor del ratón sin necesidad de ningún teclado conectado a nuestro HTPC. No vamos a detallar aquí todas las bondades de este mando que ya ha sido comentado en varias ocasiones en Kubyc System.
Sería interesante y la inclusión de algún ventilador para refrigerar la caja. Este detalle junto a la falta de manual ya comentada anteriormente son los únicos "peros" que podemos poner a los accesorios incluidos con esta caja.
Montaje Pasamos al montaje del ordenador. En el montaje de la caja NZXT Duet utilizamos un equipo actual, y teniendo en cuenta que lo que se comentó en aquella ocasión respecto al montaje y temperaturas obtenidas, puede ser aplicado sin ninguna variación aquí. Hemos decidido poner un equipo antiguo para verificar si es posible utilizar componentes relativamente anticuados y aun así tener un HTPC económico. Para ello vamos a probar el software incorporado con el mando iMon, el ya comentado iMedian de SoundGraph. Según este software, funciona en cualquier equipo a partir de un Pentium III a 1 Ghz, y además soporta cualquier tarjeta de TV con drivers BDA (que son los utilizados por tarjetas actuales) o WDM (usado por tarjetas antiguas, no soportado por muchos de los software Media Center, incluido el de Microsoft). Teniendo en cuenta esto, hemos montado lo siguiente:
Estos componentes son similares al mínimo soportado por el programa iMedian, y además tiene el mismo tamaño (ATX) que componentes más actuales, con lo cual su montaje es similar. Con estos componentes no podemos utilizar, por ejemplo, el conocido Media Center de Microsoft ni en su versión XP ni en su versión Vista, aunque si que podrá con MediaPortal, uno de los Front-End Media Center más conocidos. Lo primero que hacemos para pasar al montaje, es dar la vuelta a la caja y colocar las patas que acompañan al producto. Son autoadhesivas por lo que no tiene ninguna dificultad.
Son unas patas muy elegantes, por su refuerzo de metal, al estilo de los equipos hi-fi tradicionales.
Ahora pasamos a retirar su tapa inferior.
Observamos una pieza de plástico, que se extrae fácilmente con un destornillador.
Esta pieza está conectada por un extremo con el hueco de la fuente de alimentación. Suponemos que en teoría está diseñado para ayudar a eliminar el aire caliente expulsado por la fuente, aunque por su situación (debajo de la fuente, cuando el aire caliente tiende a subir) y diseño, no acabamos de ver su efectividad. En esta pieza se puede colocar un ventilador, lo cual podría ayudar a desalojar el aire caliente creando un flujo, pero no lo hemos creído necesario. Volvemos a voltear la caja. Tiramos del frontal sin miedo ya que se debe retirar para el montaje. Colocamos en el hueco destinado a tal efecto la fuente de alimentación. Ésta se coloca invertida, con la entrada de aire hacia arriba. Se sujeta con 4 tornillos y se conecta un cable situado estratégicamente.
La salida de aire queda tapada por la chapa de metal, lo cual no es muy bueno. Esta chapa tiene varios huecos para permitir la salida de aire, el más grande conectado a la pieza de plástico vista anteriormente. Por suerte, la fuente coge el aire directamente de fuera, con lo cual suele ser bastante fresco y no se calienta mucho. Para llegar al hueco de las unidades externas y poder instalarlas, debemos quitar el frontal de la caja. Ya de paso, vemos las conexiones delanteras del frontal.
Al lado de la fuente de alimentación vienen los huecos para las unidades de DVD. Colocamos los raíles al lector en los laterales, sin necesidad de usar destornillador, y empujamos la unidad hacia dentro. Queda encajada perfectamente. El mecanismo de raíles es suave y preciso, nos ha gustado mucho.
Como la unidad de DVD está oculta bajo el embellecedor, hacemos notar que puede suceder que el botón del embellecedor no haga contacto con el botón de la unidad. En nuestro caso tuvimos que intercalar un trozo de cartón para que funcionara correctamente. También destacamos que hay que quitar el embellecedor frontal de la bandeja del DVD, ya que en caso contrario la apertura no es limpia. Se retira fácilmente normalmente, abriendo la bandeja y tirando hacia arriba de él. Aquí vemos un adelanto del resultado final, se aprecia lo delgado que ha quedado el frontal.
Para el disco duro tenemos varias posibilidades, la primera de las cuales es en posición vertical al lado de las unidades de DVD.
Este sitio no nos gusta demasiado por su falta de ventilación. Otra opción es situarlo en las propias ranuras de ventilación de los laterales. A parte de poder poner un ventilador de 12cm o uno de 8cm, podemos poner un disco duro aquí. Hemos optado por esta opción ya que creemos que un disco duro debe estar bien ventilado. Detalle del disco duro instalado junto a la rejilla de ventilación.
Y visto desde fuera.
De todos modos, recomendamos colocar la placa base y todos sus componentes antes de colocar las unidades de DVD o discos duros, ya que si no, será bastante más complicada su colocación. Si queremos tener la posibilidad de encender el ordenador a distancia con el mando, debemos conectar el cable del botón de encendido al receptor IR situado en el frontal, y el cable de este receptor IR a la placa base, tal como indica el esquema del manual de iMon que acompaña al producto. Esta conexión no viene realizada por defecto, así que hay que prestar atención a este paso. Sin más, ya tenemos el HTPC montado.
Como se aprecia, está todo bastante apretado, por lo que aunque se puede utilizar una placa ATX tal como se ve en la imagen, recomendamos el uso de MicroATX para facilitar el montaje y mejorar la circulación de aire. La vista de la caja en funcionamiento es bastante buena, destacando la luz azul que rodea al botón de encendido. También podemos ver a su izquierda, el LED de funcionamiento del disco duro y, a la derecha, el LED del receptor IR del mando de iMon.
Las pruebas Tal como hemos comentado, no vamos a verificar temperaturas de la caja ni nada similar, ya que estos datos los tenemos en el análisis ya comentado de la NZXT Duet y son bastante buenos. En ese análisis se incluyen varios datos de temperaturas. Vamos a verificar que tal funciona el mando iMon y su software. Ya tenemos el equipo montado, y empezamos las pruebas viendo que tal se comporta el mando iMon para encender y apagar el ordenador. Lo primero que hay que destacar es que con la puerta de IR cerrada no llega señal, como ya se suponía, por lo que tenemos que tener siempre esta puerta abierta, cosa bastante engorrosa. Superado este escollo, verificamos la distancia de recepción. Hemos probado sólo hasta 7 metros, por problemas de espacio, y ha funcionado correctamente siempre que apuntemos y tengamos visión directa al receptor de IR. No sabemos cuál será el límite real. Instalamos el Sistema Operativo. Hemos instalado XP MCE y Vista. Es un poco absurdo instalar Vista en un equipo tan limitado (recordamos que hemos instalado un Duron 1200), pero debíamos comprobar si los drivers se instalaban correctamente, igual que el software de iMon. En ambos sistemas operativos el driver y el software de iMon se ha instalado correctamente. Arrancamos el programa iMedian. Su funcionamiento es más que correcto en ambos sistemas operativos. Podemos, incluso con Vista, utilizar este software en un equipo más que limitado. De este modo podemos aprovechar algún equipo anticuado que tengamos por casa.
Sintonizamos la TV, esta vez conectado a una red de cable y… funciona perfectamente. Sintonizamos docenas de canales con una tarjeta de TV antigua, con el viejo chip BT848 y de la que no disponemos de drivers BDA, es más, no disponemos de drivers para XP ni Vista y hemos tenido que instalar los drivers genéricos disponibles en http://btwincap.sourceforge.net/ para multitud de tarjetas. Hemos podido dar vida a una tarjeta ya desahuciada por el avance de la tecnología haciéndola funcionar incluso bajo Vista. Aquí podemos ver una captura de la televisión funcionando:
Hemos realizado una grabación de un programa, y éste se ha grabado con una calidad más que aceptable, teniendo en cuenta la potencia del ordenador y el origen de la grabación (una tarjeta de televisión analógica con chip bt848). El sonido sí que perdía calidad, pero probablemente debido a la poca calidad de la tarjeta de sonido integrada en la Kinetiz 7B, y su falta de drivers “oficiales” para Vista. Aquí mostramos la calidad de la grabación.
Reproducimos un video en DivX y funciona correctamente, un poco justo de procesador, pero no se puede pedir mucho más para el equipo. Nos permite reproducir perfectamente videos en este formato. El software además, nos permite reproducir música, imágenes, ver el tiempo, etc. Todo ello sin grandes alardes, a mucha distancia de un Windows Media Center o MediaPortal, pero sin nada que objetar para un equipo de estas características. Por supuesto, si instalamos en esta caja componentes actuales, nada nos impedirá utilizar cualquier tipo de software, así como reproducir contenido en Alta Definición.
Conclusiones La caja presenta una estética más que aceptable, notable incluso, dentro de su rango de precios. Tiene buenos acabados exteriores, y que nos guste o no dependerá en gran medida de si vamos a darle uso a las dos bahías para unidades de DVD. Es de agradecer también la poca anchura de la caja comparada con otras dentro del segmento, lo cual puede ser imprescindible dependiendo del mueble donde vaya a ser colocada. De la parte externa notamos a faltar un VFD, pero esto hubiera encarecido el precio en demasía. Hay que decidir en que rango de cajas queremos buscar y esta pertenece al segmento medio. Nos gusta el detalle metálico de las patas, que le da un aspecto más elegante y profesional. En cambio no nos ha gustado que el receptor IR esté bajo una puerta, lo que nos obliga a que esté siempre abierta. Del interior, destacar que está bien ventilado, aunque no nos acaba de convencer la posición de la fuente de alimentación, pero es el precio a pagar a cambio de disminuir la anchura del producto. Tampoco nos gusta la ubicación “oficial” del disco duro, al lado de las unidades de DVD, por no disponer de ventilación en esa zona, aunque esto ha sido resuelto colocado el disco duro en una de las ranuras de ventilación. En cuanto al mando y software iMon, como ya es conocido, no hay más que alabanzas. Nos permite encender el ordenador a distancia (sin necesitar estar en suspensión o hibernación), manejar cualquier programa gracias a su emulador de ratón y teclado virtual, y además su software, aunque no muy avanzado, nos permite sacar del ostracismo componentes anticuados que no podrían ser utilizados eficazmente de otro modo. En definitiva, una caja aceptable pensando en el segmento para el cual fue pensada, sin problemas graves, lo cual no está nada mal teniendo en cuenta que es la primera incursión de la empresa NOX en el mundo del HTPC. El precio aproximado de venta es de 85 €. Tan sólo nos queda dar las gracias a Beatriz Luque y a Atlas informática por la oportunidad de probar esta caja.
Puntos Kubyc:
Puntuación total:
Documento realizado por McGiverGim para www.kubycsystem.com Fotos y texto: McGiverGim Junio de 2007
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